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26-07-11
内。
屋内榻边，一名白发苍苍的老翁对门而坐。
他穿件寿字纹赭色绸袍，歪着脑袋，一动不动地望着院子里的杨柳。
一张布满皱纹的脸庞仿佛干涸的河床，浑浊的眼镜半明半暗，不晓得究竟剩下多少精明，老翁皱起的嘴唇不断翕动着，发出一串极轻的气音。
“湖光应识……”
这四个字是近一年多来他反复念叨的，日出时念，月落时念，管家、丫鬟、嬷嬷乃至大小儿孙们都听过，却无人能解其意。
湖光应识？应识谁？应识什么？
众人互相询问也没得到个答案，只能当作是老人家糊涂了。
糊涂人说的话，自然也深究不出什么。
他们当然不知道，因为这是很久很久以前的事了。
那一年镜湖泽的水比现在还要清澈，滩涂上的芦苇也更加茂密，申国与朔国的战事不停，望泽郡的码头上也还没有那么多关卡。
那时候，他能一个人扛两袋盐包从船头走到岸上，腰板总是挺直，脚下往往生风。
他有个大女儿，那时候小丫头扎着双丫髻，一双眼睛又圆又亮，如同镜湖泽的春水，平日里不爱女红，偏爱诗书琴棋，更爱跟着他往码头上跑，往芦苇荡里钻。
有天傍晚他从码头回来，小丫头拉着他的手往湖边跑，边跑边喊“阿爹你看水——”
她蹲在湖边，把手伸进湖水里，搅碎了明镜子似的湖面。
落日的光铺在水上，染一层金红，他至今都记得她回过头来歪着脑袋看自己时，红扑扑的脸上被晚霞染得愈发红彤的模样。
当时他看着湖面，看着自己的爱女，看着掠过湖泊的飞鸟，嘴里突然冒出一句：“青鸟难忆当年影——”
小丫头歪着头，思考了一会儿，一字一句道：
“湖光应识旧时人。”
他把女儿从水边拉起来，拍了拍她裙子上的草屑，笑着问道：“谁是旧时人呀？”
小丫头抱着他道：“是爹爹与我！”
后来她长大了，出落成亭亭玉立、容貌倾国的妙龄少女，在国君指名要她入宫的同一天，有个身披鹤氅的人从镜湖泽上踏云而来，将她带走了。
后来，她就去了他不知道，更够不着的地方。
再后来，他就老了。
湖光应识……可旧时人已不在此了。
卧房里静得只剩老翁微弱的呼吸。
院门外又出现两人，站在廊下低语道：
“正堂那边还没消停呢。二老爷的架势，怕是不逼出个结果不罢休。”
“大老爷也是，何必跟他硬顶……”
“妇人就是没见识，大老爷要是松了这个口，以后王家的事就不是他做主了！”
“那也不能这么僵着呀——”
话说到一半，在院外嚼舌的管事与嬷嬷的注意力忽然被树上两片青灰色的东西吸引了。
那是两只青灰色的小鸟，一左一右并肩挨着，一对黑豆似的眼睛直直地望向敞开的房门。
老管家愣了一下，总觉得这两只鸟的模样有些眼熟，可他这把年纪见过的鸟太多了，想不起来眼熟在哪里。
接着唰的一下，两只鸟儿飞入了院中。
院中房里的老太公缓缓抬起头来。
可能是因为很久很久没有做过这个动作了，他的脖颈骨节发出几声轻微的声响。
隔着十几步的距离，隔着半扇敞开的房门，他的目光落在那棵老柳树下。
紧接着他的瞳孔便微微一缩，似乎是见到了什么惊起的事。
柳枝之间，两只青灰鸟儿正比翼双飞。
这鸟在承县并不常见，但他认得这种鸟。
因为在很久以前，自己的爱女曾在镜湖泽边的芦苇丛里捧回过一直翅膀受伤的这种鸟儿。
她给它在房门口搭了个窝，用旧棉花垫着，每天亲自捉自己以前嫌弃的虫子喂它。
半个月后鸟儿伤好了，却没有飞走，在王家后院住了下来，每日飞出飞进，傍晚就落在小丫头的窗台上，歪着脑袋看她练字。
后来它不知从哪儿带回一只同伴，两只鸟在院子里比翼双飞，如同今日这般。
直到她离家那年，两只鸟绕着镜湖泽飞了几圈，冲天而去，再也没有回来。
算起来，那已经是六七十年前的事了。
老太公看着这对鸟儿，嘴唇忽然闭紧。
与此同时，老管事想着要不要把这事报告给老太公，可又觉得老太公如今已然痴傻，说了也没用，因此没报什么期望。
他纠结着踱步走进院中，来到房门口，却见老太公用手撑着床沿，一点一点地站了起来！
“老、老……！”
管事瞪大了眼，满脸不可思议。
老太公瞥了他一眼，走到桌边，那一碗早已凉透的、放满了枸杞、茯苓、山药等玩意的粥几口喝尽了，吃完又在铜盆里净了手，擦干，对镜理了理衣襟，接着走出房门。
爽朗的秋风随着和煦的日光穿过院子，吹得老柳树扑簌簌响个不停。
那两只青灰色的鸟儿飞了过来，在老太公身旁盘旋了几圈，停落在他肩头。
老太公的双眸又亮了几分。
这时老管家走来，恭敬又忐忑道：
“老太公？您怎么——”
老太公看了他一眼，又看了一眼杨柳，用不像这个年纪的老翁该有的、中气十足的声音淡淡道：
“不肖子孙净干些丢人的事，我还没死，总得去看看。”
说话间，他迈开步子，从老管家身边走过，仿佛枯木抽了新枝似的越走越快。
老管家张着嘴愣愣地目送老太公，然后猛地反应过来，小跑着追了上去。
沿途的奴仆家眷看到老太公白发苍苍却虎虎生风的模样皆呆愣惊诧。
正堂里，王崇彦端着空酒杯，看着自己的大哥始终沉默不语，底气十足地仰起头来，环顾四周后，向沉默的王崇景开口道：
“大——”
一个字刚蹦出口，他忽然感到浑身一颤。
紧接着，一个熟悉又陌生的脚步声从堂内传来。
与之相同，王崇景也满面惊异地回过身去了。
孙、裘两名漕帮当家察觉到王崇彦的情况不对，眉头一蹙，正要询问，正堂里忽然静了下来。
之间一位瘦小的老翁从屏风后走出，来到正堂中央。
他肩上停着两只青灰色的小鸟，展翅扑腾了几下，振翅声在寂静的大堂里格外清晰。
王崇景低下头来，老翁瞥了他一眼，走到王崇彦身前，站定了。
难道说这位就是……？
两名当家意识到了什么，看向王崇彦时发现其脸色已然大变，那张紫红脸膛煞白无比，双手双脚不断颤动着，手中酒盏都没拿稳，当一声落了地。
老太公看着他，没有开口，没有太守，甚至都没有怒色，只是平静地看着他，目光仿佛一滩百年老井的井水。
“老、老太公……”
王崇彦下意识退了一步，宽厚的肩背早已缩躬起来，整个人都矮了一截，像是一只被捏住后颈的小猫。
王崇景抢上前来，似乎是想扶住老太公，却被他抬手止住了。
老人的目光从王崇彦身上移开，扫过满堂宾客，缓缓拱了拱手，声音沙哑却字字清晰：
“老朽年迈，慢待诸位，还望海涵。”
满堂哗啦啦站起一片。
“王老太公！”
“老太公亲临——”
“恭迎老太公，您老人家——”
老人从案上取过一盏酒，举杯、环视、送到唇边，一杯饮尽，接着翻腕，亮了杯底，整套动作行云流水，甚至给人一种铿锵有力的感觉。
“诸位尽饮——”老翁的唇角浮起一道极淡笑意，“莫让老朽这把骨头扫了兴。”
说完他扶着王崇景的手臂，缓步走到正堂上首那把空置已久的太师椅前，坐了下去。
太师椅非常宽大，与他的瘦小身形对比鲜明，可此刻却像是专门给他准备的一样。
两只青灰色的小鸟歪着脑袋，安安静静地看着底下有些不知所措地人群。
王崇彦还站在原地。
没有人注意他了，他站在那里，脸上一阵白一阵青，嘴唇动了又动，终究什么也没说出来。
方才那番慷慨激昂与势在必得，此刻全都消失得一干二净。
他慢慢后退几步，退到了最边上的一把椅子旁，刚坐下，抬头又见到老太公的视线落在自己身上，连忙起身，站到了房柱边上。
一场咄咄逼人的家族争位便仅仅因为王老太公的出面，被轻而易举地化解了。
宾客们陆续向老太公单独敬酒。
老人家端坐太师椅上，来者不拒，一盏接一盏地抿着。
满堂的气氛如同那镜湖泽的水，被风吹皱又平复如初，仿佛什么都没发生过。
王崇景陪侍在老太公身侧，面上从容，心里却翻涌着无数个问题，而其中最重要的便是老太公怎么突然就清醒了？
他没问，老太公也没有要解释的意思，偶尔侧过头，看一歇落在椅背上的那两只青灰色小鸟。
直到宴会结束，王崇彦也没再坐回去。
他站在房柱旁，像一根被人遗忘的木桩子，旁人从他身边经过也顶多只是朝他拱拱手，脚步也不停。
没了王崇彦的带领，孙百龄和裘安也是坐立不安，宴会进行到一半便偷偷溜走了。
黄昏时分，宴会散去。
宾客陆续告辞，轿子、骏马从王府大门口鱼贯而出。
丫鬟奴婢们往来收拾，撤去杯盏，取下宫灯。
老太公从太师椅上起身，王崇景连忙来扶，老人摆了摆手，欲回内院，那两只青灰鸟儿忽然从他肩头飞起来，然后齐齐朝大门外飞去。
老太公脚步一滞，立马跟着往外去了。
王崇景大惊道：“太公何去？！”
老太公没有回头，撇下句“不用跟”便出去了。
他的话向来是说一不二，不容置喙的。
王崇景愣在原地，看着祖父瘦小的背影穿过游廊，一路走向大门。
两只鸟儿在前头不紧不慢地飞着，仿佛像两个引路的道童。
门房刚送走最后一批宾客，正低头收拾礼簿，抬头见老太公走出来，吓了一跳：
“老太公？您、您要出门？我这就去备轿——”
老太公摆摆手，从门房身边走过，跨出了那道朱漆门槛。
门外，暮色东来，青石板路面被晚霞染成了一片赭红。
巷口那对石狮拖着长长的影子，白日的车马喧嚣都已散去，只剩晚风穿过时发出几声低呜。
老太公跟着那两只青灰色的小鸟七拐八拐地向巷外飞去，最终在巷口盘旋了一圈，双双敛翅落向一人。
那人伫立在巷口，一身白衣无暇，面上戴着面具，看起来风度翩翩。
两只鸟儿落在他的掌心上。
老太公站住了，盯着他看了一会儿。
“老人家。”
对方率先开口，向他走来，“晚辈听说王府有位长寿的老神仙，想来便是您吧。”
“你是？”老太公犹豫道，视线在他身上与停在他掌中的鸟儿身上来回移动。
“晚辈是从别处来，好在两地言语互通，审了不少麻烦。”
男子轻笑道，声音十分悦耳动人。
“老人家喜欢这鸟？”
“嗯……嗯。老朽的……故人甚是钟意此鸟。”
“哦？这般巧，晚辈的亲近之人也对其甚是喜爱。”
“噢。”老太公道，“城中虽不常见，但城外更远些的芦苇荡中还是能寻到的。”
“嗯，她之前与我说，她当年也是在城外的芦苇荡里寻到的。”
“嗯。”
男子微微抬手，两只鸟儿盘旋在两人头顶，叽叽喳喳地欢快叫着。
老人抬头看去，眯起双眸。
夕阳落在他的脸上，拂照着一抹抹思愁。
“老人家，晚辈偏爱诗词，偶得上联，苦思下联未有答案，不知老人家可否一思？”
“嗯？嗯……”
老太公注视着两只飞鸟，淡淡应道。
“好，那上句是——”
男子轻声道，“青鸟难忆当年影。”
“湖光应识……”
老太公下意识地说着，旋即神色一滞，瞪大眼睛看向他。
“你、你是……？”
男子躬身行礼道：“晚辈是‘旧时人’的新识人。”
老太公闻言嘴唇一颤，惊诧、激动、欣喜、感怀等各种情绪交织心头，眼眶随之一红，嗫嚅片刻，欲言又止，颤抖着来到一旁的石阶上坐下。
男子跟着坐到他身旁，老人完全不介意，双手揉搓几下，忍不住转过头来道：
“她……你的那位亲近之人过得如何？”
男子道：“一切安好，老人家不必忧心。”
“好、好……”
老太公慢慢仰起脸来。
晚霞从镜湖泽的方向一路铺过来，铺到此处的上空时恰好化成了一片柔和的橘红。
云层很厚，晚归的鸟雀零星地掠过，什么也看不出来。
老人盯着这片天空看了很久很久，秋风乱拂着他花白的头发。
忽然，他垂下头来，伸手捂着脸。
他哭了。
两行清泪无声地、缓慢地，淌过他脸颊上的沟壑，他抿着嘴，任着释怀与安心将一直以来的愁思顺着泪水排出体外。
年轻男子没有开口安慰，他安静地待在一旁，把巷子中央的暮色留给老太公一人。
过了一会儿，老太公问道：
“你与她是？”
“她是晚辈的大恩人。”
“噢噢。”
“也是晚辈的心上人。”
老太公闻言一愣，旋即用半是审视半是狡黠的目光看向他。
男子坐直了身子，向老人微微低头。
“老朽胡乱一猜，她的眼光应该高着呢吧？”
“那是自然。”男子笑道。
“哈——”老太公松了口气，怅然道，“过得好就好啊，便是音尘悄然，只愿山青水绿。”
“老人家。”
“嗯？”
“我那亲近之人……”
“怎么？”
“她——其实也来了。”
老人微微一愣，转头看向男子，颤巍巍道：“她、她……”
话音刚落，两人头顶的青鸟便展翅朝一个方向飞去。
老太公立马起身望去，满脸激动地凝视着夕阳普照的天幕。
几千米外，一道倩影立在云端，望着此处巷口。
晚霞在她脚下无声地燃烧，一整片天幕从东到西铺满金红云毯，仿佛是一场盛大而沉默的重逢排场。
间隔了几千米、间隔了厚厚的云层晚霞、间隔了数十载的春去秋来，她缓缓跪下，朝那个巷口处的瘦小身影伏拜、叩首。
仙凡有别，人心无异。
过了一阵子暮色逐渐散去，镜湖泽的水气从城外漫来，给这座城池复上一层薄薄的纱雾。
男子起身向老太公行了一礼，忽然想到什么，轻声问道：
“老人家，其实晚辈还不知她姓名。”
老太公闻言微微一笑，伸手用手指在他掌心上书写起来。
男子轻声重复了一遍，又向他行了一礼。
老太公回到石阶上又坐了一会儿，不多时便听到巷子深处的动静——王府中人还是忍不住出来寻他了。
他回头向四周看了一眼，四下只他一人，那名年轻男子不知何时便消失不见了。
他起身在巷口又站了一会儿，回望一眼暗下来的天幕，接着慢慢转身，一步一步朝王府走去，脊背挺得格外笔直，如同七十年前带着女儿时一般。
……
【待续】
[ 本章完 ]【1】【2】
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他穿件寿字纹赭色绸袍，歪着脑袋，一动不动地望着院子里的杨柳。
一张布满皱纹的脸庞仿佛干涸的河床，浑浊的眼镜半明半暗，不晓得究竟剩下多少精明，老翁皱起的嘴唇不断翕动着，发出一串极轻的气音。
“湖光应识……”
这四个字是近一年多来他反复念叨的，日出时念，月落时念，管家、丫鬟、嬷嬷乃至大小儿孙们都听过，却无人能解其意。
湖光应识？应识谁？应识什么？
众人互相询问也没得到个答案，只能当作是老人家糊涂了。
糊涂人说的话，自然也深究不出什么。
他们当然不知道，因为这是很久很久以前的事了。
那一年镜湖泽的水比现在还要清澈，滩涂上的芦苇也更加茂密，申国与朔国的战事不停，望泽郡的码头上也还没有那么多关卡。
那时候，他能一个人扛两袋盐包从船头走到岸上，腰板总是挺直，脚下往往生风。
他有个大女儿，那时候小丫头扎着双丫髻，一双眼睛又圆又亮，如同镜湖泽的春水，平日里不爱女红，偏爱诗书琴棋，更爱跟着他往码头上跑，往芦苇荡里钻。
有天傍晚他从码头回来，小丫头拉着他的手往湖边跑，边跑边喊“阿爹你看水——”
她蹲在湖边，把手伸进湖水里，搅碎了明镜子似的湖面。
落日的光铺在水上，染一层金红，他至今都记得她回过头来歪着脑袋看自己时，红扑扑的脸上被晚霞染得愈发红彤的模样。
当时他看着湖面，看着自己的爱女，看着掠过湖泊的飞鸟，嘴里突然冒出一句：“青鸟难忆当年影——”
小丫头歪着头，思考了一会儿，一字一句道：
“湖光应识旧时人。”
他把女儿从水边拉起来，拍了拍她裙子上的草屑，笑着问道：“谁是旧时人呀？”
小丫头抱着他道：“是爹爹与我！”
后来她长大了，出落成亭亭玉立、容貌倾国的妙龄少女，在国君指名要她入宫的同一天，有个身披鹤氅的人从镜湖泽上踏云而来，将她带走了。
后来，她就去了他不知道，更够不着的地方。
再后来，他就老了。
湖光应识……可旧时人已不在此了。
卧房里静得只剩老翁微弱的呼吸。
院门外又出现两人，站在廊下低语道：
“正堂那边还没消停呢。二老爷的架势，怕是不逼出个结果不罢休。”
“大老爷也是，何必跟他硬顶……”
“妇人就是没见识，大老爷要是松了这个口，以后王家的事就不是他做主了！”
“那也不能这么僵着呀——”
话说到一半，在院外嚼舌的管事与嬷嬷的注意力忽然被树上两片青灰色的东西吸引了。
那是两只青灰色的小鸟，一左一右并肩挨着，一对黑豆似的眼睛直直地望向敞开的房门。
老管家愣了一下，总觉得这两只鸟的模样有些眼熟，可他这把年纪见过的鸟太多了，想不起来眼熟在哪里。
接着唰的一下，两只鸟儿飞入了院中。
院中房里的老太公缓缓抬起头来。
可能是因为很久很久没有做过这个动作了，他的脖颈骨节发出几声轻微的声响。
隔着十几步的距离，隔着半扇敞开的房门，他的目光落在那棵老柳树下。
紧接着他的瞳孔便微微一缩，似乎是见到了什么惊起的事。
柳枝之间，两只青灰鸟儿正比翼双飞。
这鸟在承县并不常见，但他认得这种鸟。
因为在很久以前，自己的爱女曾在镜湖泽边的芦苇丛里捧回过一直翅膀受伤的这种鸟儿。
她给它在房门口搭了个窝，用旧棉花垫着，每天亲自捉自己以前嫌弃的虫子喂它。
半个月后鸟儿伤好了，却没有飞走，在王家后院住了下来，每日飞出飞进，傍晚就落在小丫头的窗台上，歪着脑袋看她练字。
后来它不知从哪儿带回一只同伴，两只鸟在院子里比翼双飞，如同今日这般。
直到她离家那年，两只鸟绕着镜湖泽飞了几圈，冲天而去，再也没有回来。
算起来，那已经是六七十年前的事了。
老太公看着这对鸟儿，嘴唇忽然闭紧。
与此同时，老管事想着要不要把这事报告给老太公，可又觉得老太公如今已然痴傻，说了也没用，因此没报什么期望。
他纠结着踱步走进院中，来到房门口，却见老太公用手撑着床沿，一点一点地站了起来！
“老、老……！”
管事瞪大了眼，满脸不可思议。
老太公瞥了他一眼，走到桌边，那一碗早已凉透的、放满了枸杞、茯苓、山药等玩意的粥几口喝尽了，吃完又在铜盆里净了手，擦干，对镜理了理衣襟，接着走出房门。
爽朗的秋风随着和煦的日光穿过院子，吹得老柳树扑簌簌响个不停。
那两只青灰色的鸟儿飞了过来，在老太公身旁盘旋了几圈，停落在他肩头。
老太公的双眸又亮了几分。
这时老管家走来，恭敬又忐忑道：
“老太公？您怎么——”
老太公看了他一眼，又看了一眼杨柳，用不像这个年纪的老翁该有的、中气十足的声音淡淡道：
“不肖子孙净干些丢人的事，我还没死，总得去看看。”
说话间，他迈开步子，从老管家身边走过，仿佛枯木抽了新枝似的越走越快。
老管家张着嘴愣愣地目送老太公，然后猛地反应过来，小跑着追了上去。
沿途的奴仆家眷看到老太公白发苍苍却虎虎生风的模样皆呆愣惊诧。
正堂里，王崇彦端着空酒杯，看着自己的大哥始终沉默不语，底气十足地仰起头来，环顾四周后，向沉默的王崇景开口道：
“大——”
一个字刚蹦出口，他忽然感到浑身一颤。
紧接着，一个熟悉又陌生的脚步声从堂内传来。
与之相同，王崇景也满面惊异地回过身去了。
孙、裘两名漕帮当家察觉到王崇彦的情况不对，眉头一蹙，正要询问，正堂里忽然静了下来。
之间一位瘦小的老翁从屏风后走出，来到正堂中央。
他肩上停着两只青灰色的小鸟，展翅扑腾了几下，振翅声在寂静的大堂里格外清晰。
王崇景低下头来，老翁瞥了他一眼，走到王崇彦身前，站定了。
难道说这位就是……？
两名当家意识到了什么，看向王崇彦时发现其脸色已然大变，那张紫红脸膛煞白无比，双手双脚不断颤动着，手中酒盏都没拿稳，当一声落了地。
老太公看着他，没有开口，没有太守，甚至都没有怒色，只是平静地看着他，目光仿佛一滩百年老井的井水。
“老、老太公……”
王崇彦下意识退了一步，宽厚的肩背早已缩躬起来，整个人都矮了一截，像是一只被捏住后颈的小猫。
王崇景抢上前来，似乎是想扶住老太公，却被他抬手止住了。
老人的目光从王崇彦身上移开，扫过满堂宾客，缓缓拱了拱手，声音沙哑却字字清晰：
“老朽年迈，慢待诸位，还望海涵。”
满堂哗啦啦站起一片。
“王老太公！”
“老太公亲临——”
“恭迎老太公，您老人家——”
老人从案上取过一盏酒，举杯、环视、送到唇边，一杯饮尽，接着翻腕，亮了杯底，整套动作行云流水，甚至给人一种铿锵有力的感觉。
“诸位尽饮——”老翁的唇角浮起一道极淡笑意，“莫让老朽这把骨头扫了兴。”
说完他扶着王崇景的手臂，缓步走到正堂上首那把空置已久的太师椅前，坐了下去。
太师椅非常宽大，与他的瘦小身形对比鲜明，可此刻却像是专门给他准备的一样。
两只青灰色的小鸟歪着脑袋，安安静静地看着底下有些不知所措地人群。
王崇彦还站在原地。
没有人注意他了，他站在那里，脸上一阵白一阵青，嘴唇动了又动，终究什么也没说出来。
方才那番慷慨激昂与势在必得，此刻全都消失得一干二净。
他慢慢后退几步，退到了最边上的一把椅子旁，刚坐下，抬头又见到老太公的视线落在自己身上，连忙起身，站到了房柱边上。
一场咄咄逼人的家族争位便仅仅因为王老太公的出面，被轻而易举地化解了。
宾客们陆续向老太公单独敬酒。
老人家端坐太师椅上，来者不拒，一盏接一盏地抿着。
满堂的气氛如同那镜湖泽的水，被风吹皱又平复如初，仿佛什么都没发生过。
王崇景陪侍在老太公身侧，面上从容，心里却翻涌着无数个问题，而其中最重要的便是老太公怎么突然就清醒了？
他没问，老太公也没有要解释的意思，偶尔侧过头，看一歇落在椅背上的那两只青灰色小鸟。
直到宴会结束，王崇彦也没再坐回去。
他站在房柱旁，像一根被人遗忘的木桩子，旁人从他身边经过也顶多只是朝他拱拱手，脚步也不停。
没了王崇彦的带领，孙百龄和裘安也是坐立不安，宴会进行到一半便偷偷溜走了。
黄昏时分，宴会散去。
宾客陆续告辞，轿子、骏马从王府大门口鱼贯而出。
丫鬟奴婢们往来收拾，撤去杯盏，取下宫灯。
老太公从太师椅上起身，王崇景连忙来扶，老人摆了摆手，欲回内院，那两只青灰鸟儿忽然从他肩头飞起来，然后齐齐朝大门外飞去。
老太公脚步一滞，立马跟着往外去了。
王崇景大惊道：“太公何去？！”
老太公没有回头，撇下句“不用跟”便出去了。
他的话向来是说一不二，不容置喙的。
王崇景愣在原地，看着祖父瘦小的背影穿过游廊，一路走向大门。
两只鸟儿在前头不紧不慢地飞着，仿佛像两个引路的道童。
门房刚送走最后一批宾客，正低头收拾礼簿，抬头见老太公走出来，吓了一跳：
“老太公？您、您要出门？我这就去备轿——”
老太公摆摆手，从门房身边走过，跨出了那道朱漆门槛。
门外，暮色东来，青石板路面被晚霞染成了一片赭红。
巷口那对石狮拖着长长的影子，白日的车马喧嚣都已散去，只剩晚风穿过时发出几声低呜。
老太公跟着那两只青灰色的小鸟七拐八拐地向巷外飞去，最终在巷口盘旋了一圈，双双敛翅落向一人。
那人伫立在巷口，一身白衣无暇，面上戴着面具，看起来风度翩翩。
两只鸟儿落在他的掌心上。
老太公站住了，盯着他看了一会儿。
“老人家。”
对方率先开口，向他走来，“晚辈听说王府有位长寿的老神仙，想来便是您吧。”
“你是？”老太公犹豫道，视线在他身上与停在他掌中的鸟儿身上来回移动。
“晚辈是从别处来，好在两地言语互通，审了不少麻烦。”
男子轻笑道，声音十分悦耳动人。
“老人家喜欢这鸟？”
“嗯……嗯。老朽的……故人甚是钟意此鸟。”
“哦？这般巧，晚辈的亲近之人也对其甚是喜爱。”
“噢。”老太公道，“城中虽不常见，但城外更远些的芦苇荡中还是能寻到的。”
“嗯，她之前与我说，她当年也是在城外的芦苇荡里寻到的。”
“嗯。”
男子微微抬手，两只鸟儿盘旋在两人头顶，叽叽喳喳地欢快叫着。
老人抬头看去，眯起双眸。
夕阳落在他的脸上，拂照着一抹抹思愁。
“老人家，晚辈偏爱诗词，偶得上联，苦思下联未有答案，不知老人家可否一思？”
“嗯？嗯……”
老太公注视着两只飞鸟，淡淡应道。
“好，那上句是——”
男子轻声道，“青鸟难忆当年影。”
“湖光应识……”
老太公下意识地说着，旋即神色一滞，瞪大眼睛看向他。
“你、你是……？”
男子躬身行礼道：“晚辈是‘旧时人’的新识人。”
老太公闻言嘴唇一颤，惊诧、激动、欣喜、感怀等各种情绪交织心头，眼眶随之一红，嗫嚅片刻，欲言又止，颤抖着来到一旁的石阶上坐下。
男子跟着坐到他身旁，老人完全不介意，双手揉搓几下，忍不住转过头来道：
“她……你的那位亲近之人过得如何？”
男子道：“一切安好，老人家不必忧心。”
“好、好……”
老太公慢慢仰起脸来。
晚霞从镜湖泽的方向一路铺过来，铺到此处的上空时恰好化成了一片柔和的橘红。
云层很厚，晚归的鸟雀零星地掠过，什么也看不出来。
老人盯着这片天空看了很久很久，秋风乱拂着他花白的头发。
忽然，他垂下头来，伸手捂着脸。
他哭了。
两行清泪无声地、缓慢地，淌过他脸颊上的沟壑，他抿着嘴，任着释怀与安心将一直以来的愁思顺着泪水排出体外。
年轻男子没有开口安慰，他安静地待在一旁，把巷子中央的暮色留给老太公一人。
过了一会儿，老太公问道：
“你与她是？”
“她是晚辈的大恩人。”
“噢噢。”
“也是晚辈的心上人。”
老太公闻言一愣，旋即用半是审视半是狡黠的目光看向他。
男子坐直了身子，向老人微微低头。
“老朽胡乱一猜，她的眼光应该高着呢吧？”
“那是自然。”男子笑道。
“哈——”老太公松了口气，怅然道，“过得好就好啊，便是音尘悄然，只愿山青水绿。”
“老人家。”
“嗯？”
“我那亲近之人……”
“怎么？”
“她——其实也来了。”
老人微微一愣，转头看向男子，颤巍巍道：“她、她……”
话音刚落，两人头顶的青鸟便展翅朝一个方向飞去。
老太公立马起身望去，满脸激动地凝视着夕阳普照的天幕。
几千米外，一道倩影立在云端，望着此处巷口。
晚霞在她脚下无声地燃烧，一整片天幕从东到西铺满金红云毯，仿佛是一场盛大而沉默的重逢排场。
间隔了几千米、间隔了厚厚的云层晚霞、间隔了数十载的春去秋来，她缓缓跪下，朝那个巷口处的瘦小身影伏拜、叩首。
仙凡有别，人心无异。
过了一阵子暮色逐渐散去，镜湖泽的水气从城外漫来，给这座城池复上一层薄薄的纱雾。
男子起身向老太公行了一礼，忽然想到什么，轻声问道：
“老人家，其实晚辈还不知她姓名。”
老太公闻言微微一笑，伸手用手指在他掌心上书写起来。
男子轻声重复了一遍，又向他行了一礼。
老太公回到石阶上又坐了一会儿，不多时便听到巷子深处的动静——王府中人还是忍不住出来寻他了。
他回头向四周看了一眼，四下只他一人，那名年轻男子不知何时便消失不见了。
他起身在巷口又站了一会儿，回望一眼暗下来的天幕，接着慢慢转身，一步一步朝王府走去，脊背挺得格外笔直，如同七十年前带着女儿时一般。
……
【待续】
[ 本章完 ]
