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26-08-22
第八十九章
天汉宣和四年,十月初一。
秋深霜临,汴州城北的黄河渡口,晨雾尚未散尽,女真大营已在灰白天光中
露出森严轮廓。连绵的毡帐沿河排开,女真、建州、幽州军混杂其间,甲叶摩擦,
胡语低沉。
一队天汉使团自汴州北门缓缓而来,前方数十名禁军举着白幡,身后是挑担
驮车的随从,车上装着金银、绢帛、御酒。队伍中央,一乘青呢暖轿缓缓前行。
年过古稀的左相、太师严嵩裹着貂裘,双手拢在袖中,轿帘每被风掀开一角,
能看见远处女真营寨里高高竖起的狼旗,以及旗下一队队披甲执弓的骑士,甲胄
极其厚重,包覆度高,腰悬铜锤,长槊侵天--合扎猛安,严嵩虽未见过,却听
说过。这种部队的出现,意味着女真定有部国之内身份更贵重的人物到了。
队伍在女真大营外停下,严嵩在一众天汉随官和女真兵将的簇拥下,被引进
了中军大帐。
主位之上果然并非先前所知的女真将领娄室,而是一个身形雄伟、面容冷硬
的男人。他正冷冷地打量着缓步入账的天汉左相。完颜娄室与几名面目狰狞的女
真悍将,则如众星拱月般分列其两侧。
严嵩心中猛地一沉,立刻意识到了局势的变数。
此人,正是女真首领完颜吴乞买的亲侄子,女真中坚一代中最具权势与谋略
的统帅--完颜宗望!在围城近半月后,他带着女真第二路后援部队以及完颜银
术可等猛将,悄然抵达了汴州前线。这不仅意味着女真大军兵力倍增,更意味着
这场和谈的主导权,已经从身为军事将领,没有临机决策权力的完颜娄室转到了
身为女真宗室,拥有更高权限的完颜宗望身上。
大帐厚重的毡帘被放下,隔绝了外界的一切视线与声响。里面究竟在上演着
怎样一番唇枪舌剑,外人无从得知。
而在距离中军大帐百丈开外,努尔哈赤正端坐在一匹高大的辽东马上,冷眼
望着那顶正在进行谈判的大帐。
努尔哈赤子侄辈的代善、阿敏、黄台吉等人,皆按着腰刀,沉默地扈从左右。
作为五大部的附庸,他们虽然在奇袭汴州中立下了先锋的首功,但此刻决定天下
大势的核心谈判,他们连踏入大帐旁听的资格都没有。
就在这时,一阵轻缓而有节奏的脚步声从一侧传来。
努尔哈赤侧目望去,只见幽州降将吴三桂正不紧不慢地走来,吴三桂早就换
掉了自己那身作为幽州节度使部下的天汉制式铠甲,换成了和女真甲胄近似的将
领铠,颇有几分「这一身就是地道」的味道。
「吴将军,」努尔哈赤道,「天汉皇帝派此人来,可有什么讲究?」
「将军有所不知。」吴三桂答道,「这位严相爷,在天汉朝堂上曾是呼风唤
雨、一手遮天的权臣。只不过,如今他被逼着来此,想必在朝堂上已是落了下风。
此时让他来此……无非是皇帝老儿需要一个分量足够重的人来做个裱糊匠罢了。」
「裱糊匠?」
努尔哈赤嚼着这个中原的比喻,冷笑道:「如此老朽,连路都走不稳了,又
能裱糊些什么呢?」
吴三桂没有反驳,只是意味深长地叹了口气:「将军说得是,这世上的房子
若是栋梁朽了,即将倾颓,勉强裱糊,挡住风雨又有何用。」
一直跟在努尔哈赤身侧的黄台吉,此刻却忽然抬起头。
这个在一众兄弟中眼神最为深沉的年轻人,目光越过父亲和吴三桂望向大帐。
「吴将军说是裱糊,倒把这老朽说得何等无奈、何等可怜一般。」
黄台吉笑道:「可这汉人的大好江山,不也正是被这些老朽权臣、这些成日
里只知道弄权争利,算计自己人的『裱糊匠』们,给一步步弄坏的吗?」
此言一出,努尔哈赤与吴三桂皆是一愣。
吴三桂有些诧异地看了一眼这个建州部的青壮一代,心底暗自一凛。他没想
到,一个塞外胡族的少壮派,竟能一眼看穿天汉朝堂倾轧的本质。
「世子所言极是。」吴三桂微微敛去笑意,拱了拱手,不知为何,吴三桂却
也没法随着建州人那样嘲笑严嵩。
这场关乎天汉陪都生死存亡的会谈,已经整整拉锯了大半日。完颜宗望视天
汉如无物,高踞主座,抛出了一项又一项堪称敲骨吸髓的苛刻条件:割让河北全
境、岁币金银钱帛无算,甚至还要天汉送出皇子作为质子,嫁出公主给女真部和
亲。
面对这等足以令天汉倾家荡产、颜面扫地的勒索,严嵩只能苦苦支撑。他那
张原本就犹如枯树皮般的老脸上,此刻布满了细密的汗珠,唇干舌燥,搜肠刮肚
地引经据典,试图凭借那三寸不烂之舌,说动女真给与一些宽限,待天汉喘息,
退了其他诸部,自然会单独给女真更多好处。然而,任凭严嵩说破了天,宗望也
只是以冰冷的嘲弄予以回应。
过午时分,大帐内终于暂息唇枪舌剑,准许双方稍作饮食歇息。
严嵩在这高压之下已是心力交瘁,只觉得胸口憋闷得紧,掀开厚重的毡帘,
想走到帐外去透一口气,稍稍平复一下。
然而,他刚蹒跚迈出大帐的门槛,异变陡生。
帐外的空地上,不知何时聚拢了一批女真甲士。他们见着这身穿天汉一品袍
服的老者走出来,非但没有半点敬畏,反而发出一阵聒噪与哄笑。人群之中,一
名身材魁梧的谋克猛地排众而出逼上前来。他根本不给随行的大汉官员任何反应
的机会,伴随着一声粗俗的咒骂,一记狂暴的推搡狠狠撞在了严嵩的胸口。
「南蛮子废话太多!唧唧歪歪大半日,不如一刀宰了利索!」
严嵩本就老迈孱弱,哪里经得起这等蛮力?当下惊呼一声,被捽个倒栽葱,
摔得七荤八素。
但这还没完,那女真悍将眼中凶光毕露,呛啷一声抽出了腰间佩刀,一刀劈
下!
「相爷当心--!」
随行的天汉官员们吓得肝胆俱裂,七手八脚地扑上前去抢救。千钧一发之际,
那悍将的刀锋微微一偏,顺着严嵩的侧脸险之又险地削了过去。
一声撕心裂肺的惨叫划破了女真大营的喧嚣。严嵩死死捂住自己的左脸,浑
身剧烈地抽搐着。鲜血从他的指缝间涌出。--那一刀,竟生生地将这位大汉左
相的半只耳朵给削了下来。
就在天汉官员们哭天抢地、乱作一团时,大帐的毡帘被一只粗壮的手臂猛地
掀开。完颜宗望按着腰间的佩剑,面沉如水地走了出来。
见主帅现身,四周聒噪的女真将士稍微收敛了些许,但那行凶的谋克却毫无
惧色,只是随意地将带血的弯刀在战袍上抹了抹,退到了一旁。
天汉官员有人连连泣诉:「宗望大帅!两军交战不斩来使,我国丞相诚心议
和,贵军将士却当众行凶,天理何在啊!」
完颜宗望冷冷地瞥了一眼倒在地上痛得死去活来的严嵩,脸上没有丝毫因为
部下失控而生出的震怒。他根本不去谈惩处闹事兵将的话语,就仿佛刚才被切下
的不是大汉国相的耳朵,而是一块案板上的鱼肉。
「去,叫军医来,给严相把血止住。」宗望语气平淡,「包扎完了,抬回帐
中。今日条陈未定,谁也不许离开这座大营半步。」
严嵩被手忙脚乱的随员抬回了大帐之内,香灰、草药、包扎,好一阵折腾。
此刻的老相爷,左脑缠了厚厚的白布,鲜血仍不断从白布下渗出,顺着脸颊滴落
在衣襟上。剧烈的疼痛让他的身体不住地发抖,那原本就浑浊的老眼,此刻已快
要因濒临休克而失神。在这群野兽的营地里,大汉的国威、宰相的体面,连一条
狗都不如。
完颜宗望回到主座,随手将一卷盖着他大印的卷宗掷在了严嵩面前的矮案上。
那卷宗上罗列的,正是大半日谈判下来,分毫不减的最终节略。
宗望微微倾下身子,毫不留情:「今日所谈,皆已具名,左相见此节略,但
有允与不允两句而已。」
严嵩强打起最后一丝精神,强忍着断耳处钻心的剧痛,颤声问道:「两国交
涉,事关社稷疆土,难道……难道就不许老臣再加分辩吗?」
完颜宗望听罢,竟仰起头,发出一声短促而冷酷的笑声。
「分辩?」宗望猛地收住笑声,眼神犹如利刃般刺向严嵩,「只管辩论,不
许减少!」
今日确实也没有半分回旋的余地,严嵩知道自己必将被钉在耻辱柱上。
「老臣……允了。」
大殿之上,当头裹着白布、形如枯鬼的严嵩颤巍巍地将条陈奉上时,群臣哗
然。而当那割地、赔款、纳质、称臣等一条条苛刻条件被当众宣读出来后,瘫坐
在龙椅上的赵佶,终于再也无法维持那虚假的镇定,彻底被这等奇耻大辱给激得
跳了起来。
赵佶是个怯懦的人,但怯懦到了极点,被逼到悬崖边缘时,便会化作歇斯底
里的疯狂。他原本指望着严嵩能凭着多年弄权的经验,搬弄些手段,以些许金银
换来胡人退兵,好让他继续安享太平。可如今这条件,哪里是议和?这分明是要
将大汉的江山社稷连同他这个皇帝的脸皮一起剥下来,扔在地上狠狠践踏!
「严嵩无能,丧权辱国!」
赵佶指着玉阶下奄奄一息的严嵩破口大骂:「朕让你去折冲樽俎,你却带回
这么一张卖国契!你堂堂左相,竟被蛮夷割了耳朵,不仅丢尽了天朝体面,还签
下这等苟且条陈!你这无能老贼,留你何用!来人,把这老贼扒去官袍,拖下去,
下死牢!」
严嵩本就重伤虚弱,听闻此言,只觉得喉头一甜,一口黑血喷出,连喊冤的
力气都没了,便像条死狗般被如狼似虎的殿前武士拖了出去。
一直主张和谈的秦桧顿时慌了神。严嵩倒台事小,可这议和的基调若是废了,
他这首倡者的下场岂不是更惨?秦桧硬着头皮,快步跨出班列,急声辩解道:
「圣人息怒!胡人贪得无厌,条件固然苛刻,但我朝大可先假意答应下来,以虚
与委蛇之计拖延时日,待到……」
「住口!」
赵佶此时已对这群只会纸上谈兵、临阵卖国的严党彻底失去了信任。他看着
秦桧那张巧言令色的脸,心中邪火喷发而出。
「你这误国奸佞!先前便是你怂恿朕派人出城媾和,如今这等丧权辱国之约
摆在面前,你竟还敢说『先答应了也可』?你究竟是朕的臣子,还是女真人的细
作!」赵佶气得浑身发抖,猛地抓起御案上的白玉镇纸,狠狠砸在秦桧的脚下,
厉声咆哮,「把他叉出去!乱棍打出,打出去!」
几名殿卫一拥而上,根本不顾秦桧的哀嚎与求饶,举棍便是一顿乱打。堂堂
御史中丞、取代严党的新首脑,就这样在满朝文武的注视下,被打得皮开肉绽、
官帽掉落,犹如丧家之犬般被叉出了大殿。
短短几日内,严党又彻底失势,圣人已是乱了方寸,可如今大敌当前,满朝
文武竟无一人可用。
「传旨……」赵佶无力地跌回龙椅,眼看便是破罐子破摔了,「将天牢里关
押的所有杨党官员,即刻释放!传杨钊上殿!朕要复他右相之位,由他来主持朝
政,统筹兵马,迎战胡虏!」
朝堂上的这一番犹如儿戏般的剧变与内讧,自然逃不过城外胡人的耳目。
仅仅半日之后,汴州的混乱消息便通过城内的细作,飞报到了女真的中军大
帐。
此时的女真大营,早已不见了昨日那副等待谈判的闲散模样。连绵的号角声
在营盘里回荡,刀枪出鞘,战马嘶鸣。建州部首领努尔哈赤与幽州降将吴三桂皆
披坚执锐,肃立在完颜宗望的大帐之下,等待作为此间联军最高将领的指示。
大帐内,完颜宗望端坐主位,听完细作关于天汉朝堂上皇帝翻脸、严嵩下狱、
杨钊复出的密报后,已是笑的抽了。
「南朝的皇帝,果真是个连妇人都不如的废物!」宗望霍然起身,「本帅给
出那等条件,本就没指望他们能答应。不过是借那老儿的半只耳朵,让他们知道
厉害!如今他们君臣反目,自己先乱了阵脚,正是我铁骑破城之时!」
汴州天汉军的关键,他心中了然,不是城池本身,而是赵充国所部。
「娄室!银术可!」宗望厉声沉喝。
「末将在!」两员悍将出列。
完颜宗望指着沙盘上城西的凉州大营,下达了将令:「你二人亲率铁骑进攻
此处,先破赵充国,扫清攻城的障碍!」
「定斩赵充国首级来献!」两员悍将眼中战意狂燃,领命出帐。
宗望随即转过身,看向帐外候命的众人,猛地拔出腰间的宝剑,剑锋直指汴
州高耸的城墙。
「努尔哈赤,吴三桂!你等也亲自督战!随本帅全军出营,不留预备,踏平
汴州!」
刑部诏狱的走廊里,忽然响起一阵杂乱的脚步声。
这几日,牢中虽也常有狱卒来去,可大多只是送饭、换水,脚步懒散,骂声
也不高。可这一次不同。先是锁链拖地,发出刺耳的摩擦声,继而便有两名狱卒
压着一个人,从昏暗长廊的另一头踉跄而来。
那人身上穿了一件沾血的灰白囚衣。头发散乱,脸上包着厚厚一层布帛,布
帛边缘仍透出暗红血迹。他一只手无力垂在身侧,另一只手却死死按着耳边的伤
处。
孙廷萧原本正靠在石壁上闭目养神,听见动静,缓缓睁开眼来。待看清来人
的脸,他脸上的闲散神情顿时收了个干净。
鹿清彤坐在隔壁牢内,也站起身来。苏念晚先是一怔,随即凝目望向那人耳
侧渗血的布帛;赫连明婕则抓着栏杆,忍不住低低「呀」了一声。
「快些!」前日嘲笑孙廷萧没机会死灰复燃的那个狱卒不耐烦地推了那老人
一把,「都进了诏狱,还当自己是相爷不成?」
老人脚下本就虚浮,被这一推,膝盖重重磕在石地上,发出闷响。
他没有叫喊,只是身子向前一栽,额头几乎撞到牢门铁栏。旁边另一名狱卒
打开空牢,随手将人拖了进去,连草席都未曾铺平,便把门锁上。
「奉旨看押,谁也不许多嘴。」
狱卒丢下这一句,锁链哗啦作响,脚步声很快远去。
孙廷萧盯着那间新关进人的牢房,眉头慢慢皱紧。严嵩,他自长安赶来汴州
不过数日,前几日还是位居百官之首的左相,今日却被削去冠服、伤成这般模样,
直接丢进诏狱,与自己这个「谋逆重犯」关在一处。
这不是寻常表现,汴州城必有大事发生了。
「严相。」孙廷萧开口,「严相。」
那老人伏在地上,肩背微微起伏,半晌没有动静。孙廷萧等他缓了缓,又唤
了一声:「严相。」
严嵩终于缓缓抬起头来。
他没有像寻常失势官员那样哭嚎叫冤,更没有扑到栏前,向孙廷萧求什么援
手。当然,他也没那个力气。
他只是眯着浑浊的眼,向呼唤他的孙廷萧方向辨认了好一会儿,才从喉间发
出一声沙哑的苦笑。
「是骁骑将军啊。已是九个来月……不曾见了。」
孙廷萧望着他,神色复杂。他从来瞧不上严嵩。此人把持朝局多年,党羽遍
地,能在朝堂上将戚继光这样的才俊推上来,也能让秦桧、来俊臣一流的酷吏攀
附其门下。可眼前这副模样,却也让人难
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露出森严轮廓。连绵的毡帐沿河排开,女真、建州、幽州军混杂其间,甲叶摩擦,
胡语低沉。
一队天汉使团自汴州北门缓缓而来,前方数十名禁军举着白幡,身后是挑担
驮车的随从,车上装着金银、绢帛、御酒。队伍中央,一乘青呢暖轿缓缓前行。
年过古稀的左相、太师严嵩裹着貂裘,双手拢在袖中,轿帘每被风掀开一角,
能看见远处女真营寨里高高竖起的狼旗,以及旗下一队队披甲执弓的骑士,甲胄
极其厚重,包覆度高,腰悬铜锤,长槊侵天--合扎猛安,严嵩虽未见过,却听
说过。这种部队的出现,意味着女真定有部国之内身份更贵重的人物到了。
队伍在女真大营外停下,严嵩在一众天汉随官和女真兵将的簇拥下,被引进
了中军大帐。
主位之上果然并非先前所知的女真将领娄室,而是一个身形雄伟、面容冷硬
的男人。他正冷冷地打量着缓步入账的天汉左相。完颜娄室与几名面目狰狞的女
真悍将,则如众星拱月般分列其两侧。
严嵩心中猛地一沉,立刻意识到了局势的变数。
此人,正是女真首领完颜吴乞买的亲侄子,女真中坚一代中最具权势与谋略
的统帅--完颜宗望!在围城近半月后,他带着女真第二路后援部队以及完颜银
术可等猛将,悄然抵达了汴州前线。这不仅意味着女真大军兵力倍增,更意味着
这场和谈的主导权,已经从身为军事将领,没有临机决策权力的完颜娄室转到了
身为女真宗室,拥有更高权限的完颜宗望身上。
大帐厚重的毡帘被放下,隔绝了外界的一切视线与声响。里面究竟在上演着
怎样一番唇枪舌剑,外人无从得知。
而在距离中军大帐百丈开外,努尔哈赤正端坐在一匹高大的辽东马上,冷眼
望着那顶正在进行谈判的大帐。
努尔哈赤子侄辈的代善、阿敏、黄台吉等人,皆按着腰刀,沉默地扈从左右。
作为五大部的附庸,他们虽然在奇袭汴州中立下了先锋的首功,但此刻决定天下
大势的核心谈判,他们连踏入大帐旁听的资格都没有。
就在这时,一阵轻缓而有节奏的脚步声从一侧传来。
努尔哈赤侧目望去,只见幽州降将吴三桂正不紧不慢地走来,吴三桂早就换
掉了自己那身作为幽州节度使部下的天汉制式铠甲,换成了和女真甲胄近似的将
领铠,颇有几分「这一身就是地道」的味道。
「吴将军,」努尔哈赤道,「天汉皇帝派此人来,可有什么讲究?」
「将军有所不知。」吴三桂答道,「这位严相爷,在天汉朝堂上曾是呼风唤
雨、一手遮天的权臣。只不过,如今他被逼着来此,想必在朝堂上已是落了下风。
此时让他来此……无非是皇帝老儿需要一个分量足够重的人来做个裱糊匠罢了。」
「裱糊匠?」
努尔哈赤嚼着这个中原的比喻,冷笑道:「如此老朽,连路都走不稳了,又
能裱糊些什么呢?」
吴三桂没有反驳,只是意味深长地叹了口气:「将军说得是,这世上的房子
若是栋梁朽了,即将倾颓,勉强裱糊,挡住风雨又有何用。」
一直跟在努尔哈赤身侧的黄台吉,此刻却忽然抬起头。
这个在一众兄弟中眼神最为深沉的年轻人,目光越过父亲和吴三桂望向大帐。
「吴将军说是裱糊,倒把这老朽说得何等无奈、何等可怜一般。」
黄台吉笑道:「可这汉人的大好江山,不也正是被这些老朽权臣、这些成日
里只知道弄权争利,算计自己人的『裱糊匠』们,给一步步弄坏的吗?」
此言一出,努尔哈赤与吴三桂皆是一愣。
吴三桂有些诧异地看了一眼这个建州部的青壮一代,心底暗自一凛。他没想
到,一个塞外胡族的少壮派,竟能一眼看穿天汉朝堂倾轧的本质。
「世子所言极是。」吴三桂微微敛去笑意,拱了拱手,不知为何,吴三桂却
也没法随着建州人那样嘲笑严嵩。
这场关乎天汉陪都生死存亡的会谈,已经整整拉锯了大半日。完颜宗望视天
汉如无物,高踞主座,抛出了一项又一项堪称敲骨吸髓的苛刻条件:割让河北全
境、岁币金银钱帛无算,甚至还要天汉送出皇子作为质子,嫁出公主给女真部和
亲。
面对这等足以令天汉倾家荡产、颜面扫地的勒索,严嵩只能苦苦支撑。他那
张原本就犹如枯树皮般的老脸上,此刻布满了细密的汗珠,唇干舌燥,搜肠刮肚
地引经据典,试图凭借那三寸不烂之舌,说动女真给与一些宽限,待天汉喘息,
退了其他诸部,自然会单独给女真更多好处。然而,任凭严嵩说破了天,宗望也
只是以冰冷的嘲弄予以回应。
过午时分,大帐内终于暂息唇枪舌剑,准许双方稍作饮食歇息。
严嵩在这高压之下已是心力交瘁,只觉得胸口憋闷得紧,掀开厚重的毡帘,
想走到帐外去透一口气,稍稍平复一下。
然而,他刚蹒跚迈出大帐的门槛,异变陡生。
帐外的空地上,不知何时聚拢了一批女真甲士。他们见着这身穿天汉一品袍
服的老者走出来,非但没有半点敬畏,反而发出一阵聒噪与哄笑。人群之中,一
名身材魁梧的谋克猛地排众而出逼上前来。他根本不给随行的大汉官员任何反应
的机会,伴随着一声粗俗的咒骂,一记狂暴的推搡狠狠撞在了严嵩的胸口。
「南蛮子废话太多!唧唧歪歪大半日,不如一刀宰了利索!」
严嵩本就老迈孱弱,哪里经得起这等蛮力?当下惊呼一声,被捽个倒栽葱,
摔得七荤八素。
但这还没完,那女真悍将眼中凶光毕露,呛啷一声抽出了腰间佩刀,一刀劈
下!
「相爷当心--!」
随行的天汉官员们吓得肝胆俱裂,七手八脚地扑上前去抢救。千钧一发之际,
那悍将的刀锋微微一偏,顺着严嵩的侧脸险之又险地削了过去。
一声撕心裂肺的惨叫划破了女真大营的喧嚣。严嵩死死捂住自己的左脸,浑
身剧烈地抽搐着。鲜血从他的指缝间涌出。--那一刀,竟生生地将这位大汉左
相的半只耳朵给削了下来。
就在天汉官员们哭天抢地、乱作一团时,大帐的毡帘被一只粗壮的手臂猛地
掀开。完颜宗望按着腰间的佩剑,面沉如水地走了出来。
见主帅现身,四周聒噪的女真将士稍微收敛了些许,但那行凶的谋克却毫无
惧色,只是随意地将带血的弯刀在战袍上抹了抹,退到了一旁。
天汉官员有人连连泣诉:「宗望大帅!两军交战不斩来使,我国丞相诚心议
和,贵军将士却当众行凶,天理何在啊!」
完颜宗望冷冷地瞥了一眼倒在地上痛得死去活来的严嵩,脸上没有丝毫因为
部下失控而生出的震怒。他根本不去谈惩处闹事兵将的话语,就仿佛刚才被切下
的不是大汉国相的耳朵,而是一块案板上的鱼肉。
「去,叫军医来,给严相把血止住。」宗望语气平淡,「包扎完了,抬回帐
中。今日条陈未定,谁也不许离开这座大营半步。」
严嵩被手忙脚乱的随员抬回了大帐之内,香灰、草药、包扎,好一阵折腾。
此刻的老相爷,左脑缠了厚厚的白布,鲜血仍不断从白布下渗出,顺着脸颊滴落
在衣襟上。剧烈的疼痛让他的身体不住地发抖,那原本就浑浊的老眼,此刻已快
要因濒临休克而失神。在这群野兽的营地里,大汉的国威、宰相的体面,连一条
狗都不如。
完颜宗望回到主座,随手将一卷盖着他大印的卷宗掷在了严嵩面前的矮案上。
那卷宗上罗列的,正是大半日谈判下来,分毫不减的最终节略。
宗望微微倾下身子,毫不留情:「今日所谈,皆已具名,左相见此节略,但
有允与不允两句而已。」
严嵩强打起最后一丝精神,强忍着断耳处钻心的剧痛,颤声问道:「两国交
涉,事关社稷疆土,难道……难道就不许老臣再加分辩吗?」
完颜宗望听罢,竟仰起头,发出一声短促而冷酷的笑声。
「分辩?」宗望猛地收住笑声,眼神犹如利刃般刺向严嵩,「只管辩论,不
许减少!」
今日确实也没有半分回旋的余地,严嵩知道自己必将被钉在耻辱柱上。
「老臣……允了。」
大殿之上,当头裹着白布、形如枯鬼的严嵩颤巍巍地将条陈奉上时,群臣哗
然。而当那割地、赔款、纳质、称臣等一条条苛刻条件被当众宣读出来后,瘫坐
在龙椅上的赵佶,终于再也无法维持那虚假的镇定,彻底被这等奇耻大辱给激得
跳了起来。
赵佶是个怯懦的人,但怯懦到了极点,被逼到悬崖边缘时,便会化作歇斯底
里的疯狂。他原本指望着严嵩能凭着多年弄权的经验,搬弄些手段,以些许金银
换来胡人退兵,好让他继续安享太平。可如今这条件,哪里是议和?这分明是要
将大汉的江山社稷连同他这个皇帝的脸皮一起剥下来,扔在地上狠狠践踏!
「严嵩无能,丧权辱国!」
赵佶指着玉阶下奄奄一息的严嵩破口大骂:「朕让你去折冲樽俎,你却带回
这么一张卖国契!你堂堂左相,竟被蛮夷割了耳朵,不仅丢尽了天朝体面,还签
下这等苟且条陈!你这无能老贼,留你何用!来人,把这老贼扒去官袍,拖下去,
下死牢!」
严嵩本就重伤虚弱,听闻此言,只觉得喉头一甜,一口黑血喷出,连喊冤的
力气都没了,便像条死狗般被如狼似虎的殿前武士拖了出去。
一直主张和谈的秦桧顿时慌了神。严嵩倒台事小,可这议和的基调若是废了,
他这首倡者的下场岂不是更惨?秦桧硬着头皮,快步跨出班列,急声辩解道:
「圣人息怒!胡人贪得无厌,条件固然苛刻,但我朝大可先假意答应下来,以虚
与委蛇之计拖延时日,待到……」
「住口!」
赵佶此时已对这群只会纸上谈兵、临阵卖国的严党彻底失去了信任。他看着
秦桧那张巧言令色的脸,心中邪火喷发而出。
「你这误国奸佞!先前便是你怂恿朕派人出城媾和,如今这等丧权辱国之约
摆在面前,你竟还敢说『先答应了也可』?你究竟是朕的臣子,还是女真人的细
作!」赵佶气得浑身发抖,猛地抓起御案上的白玉镇纸,狠狠砸在秦桧的脚下,
厉声咆哮,「把他叉出去!乱棍打出,打出去!」
几名殿卫一拥而上,根本不顾秦桧的哀嚎与求饶,举棍便是一顿乱打。堂堂
御史中丞、取代严党的新首脑,就这样在满朝文武的注视下,被打得皮开肉绽、
官帽掉落,犹如丧家之犬般被叉出了大殿。
短短几日内,严党又彻底失势,圣人已是乱了方寸,可如今大敌当前,满朝
文武竟无一人可用。
「传旨……」赵佶无力地跌回龙椅,眼看便是破罐子破摔了,「将天牢里关
押的所有杨党官员,即刻释放!传杨钊上殿!朕要复他右相之位,由他来主持朝
政,统筹兵马,迎战胡虏!」
朝堂上的这一番犹如儿戏般的剧变与内讧,自然逃不过城外胡人的耳目。
仅仅半日之后,汴州的混乱消息便通过城内的细作,飞报到了女真的中军大
帐。
此时的女真大营,早已不见了昨日那副等待谈判的闲散模样。连绵的号角声
在营盘里回荡,刀枪出鞘,战马嘶鸣。建州部首领努尔哈赤与幽州降将吴三桂皆
披坚执锐,肃立在完颜宗望的大帐之下,等待作为此间联军最高将领的指示。
大帐内,完颜宗望端坐主位,听完细作关于天汉朝堂上皇帝翻脸、严嵩下狱、
杨钊复出的密报后,已是笑的抽了。
「南朝的皇帝,果真是个连妇人都不如的废物!」宗望霍然起身,「本帅给
出那等条件,本就没指望他们能答应。不过是借那老儿的半只耳朵,让他们知道
厉害!如今他们君臣反目,自己先乱了阵脚,正是我铁骑破城之时!」
汴州天汉军的关键,他心中了然,不是城池本身,而是赵充国所部。
「娄室!银术可!」宗望厉声沉喝。
「末将在!」两员悍将出列。
完颜宗望指着沙盘上城西的凉州大营,下达了将令:「你二人亲率铁骑进攻
此处,先破赵充国,扫清攻城的障碍!」
「定斩赵充国首级来献!」两员悍将眼中战意狂燃,领命出帐。
宗望随即转过身,看向帐外候命的众人,猛地拔出腰间的宝剑,剑锋直指汴
州高耸的城墙。
「努尔哈赤,吴三桂!你等也亲自督战!随本帅全军出营,不留预备,踏平
汴州!」
刑部诏狱的走廊里,忽然响起一阵杂乱的脚步声。
这几日,牢中虽也常有狱卒来去,可大多只是送饭、换水,脚步懒散,骂声
也不高。可这一次不同。先是锁链拖地,发出刺耳的摩擦声,继而便有两名狱卒
压着一个人,从昏暗长廊的另一头踉跄而来。
那人身上穿了一件沾血的灰白囚衣。头发散乱,脸上包着厚厚一层布帛,布
帛边缘仍透出暗红血迹。他一只手无力垂在身侧,另一只手却死死按着耳边的伤
处。
孙廷萧原本正靠在石壁上闭目养神,听见动静,缓缓睁开眼来。待看清来人
的脸,他脸上的闲散神情顿时收了个干净。
鹿清彤坐在隔壁牢内,也站起身来。苏念晚先是一怔,随即凝目望向那人耳
侧渗血的布帛;赫连明婕则抓着栏杆,忍不住低低「呀」了一声。
「快些!」前日嘲笑孙廷萧没机会死灰复燃的那个狱卒不耐烦地推了那老人
一把,「都进了诏狱,还当自己是相爷不成?」
老人脚下本就虚浮,被这一推,膝盖重重磕在石地上,发出闷响。
他没有叫喊,只是身子向前一栽,额头几乎撞到牢门铁栏。旁边另一名狱卒
打开空牢,随手将人拖了进去,连草席都未曾铺平,便把门锁上。
「奉旨看押,谁也不许多嘴。」
狱卒丢下这一句,锁链哗啦作响,脚步声很快远去。
孙廷萧盯着那间新关进人的牢房,眉头慢慢皱紧。严嵩,他自长安赶来汴州
不过数日,前几日还是位居百官之首的左相,今日却被削去冠服、伤成这般模样,
直接丢进诏狱,与自己这个「谋逆重犯」关在一处。
这不是寻常表现,汴州城必有大事发生了。
「严相。」孙廷萧开口,「严相。」
那老人伏在地上,肩背微微起伏,半晌没有动静。孙廷萧等他缓了缓,又唤
了一声:「严相。」
严嵩终于缓缓抬起头来。
他没有像寻常失势官员那样哭嚎叫冤,更没有扑到栏前,向孙廷萧求什么援
手。当然,他也没那个力气。
他只是眯着浑浊的眼,向呼唤他的孙廷萧方向辨认了好一会儿,才从喉间发
出一声沙哑的苦笑。
「是骁骑将军啊。已是九个来月……不曾见了。」
孙廷萧望着他,神色复杂。他从来瞧不上严嵩。此人把持朝局多年,党羽遍
地,能在朝堂上将戚继光这样的才俊推上来,也能让秦桧、来俊臣一流的酷吏攀
附其门下。可眼前这副模样,却也让人难
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