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26-10-16
第六十五章 黄叶镇
黄叶镇的轮廓在午后的阳光下显得有些灰败。镇子不大，外围是一圈夯土垒成的矮墙，几处墙头长几丛黄草。
南云几人还没走到镇口，迎面就先闻到了牲畜养殖特有的麦草味。
镇口那棵老树下，一个穿着旧衬的老农正坐在土棵上，裤脚被黄土打上一层浮灰。他手里攥着一根旱烟袋，烟杆握在手上吧嗒吧嗒的抽着，眉头紧皱。
看到南云一行四人走近，老农眼睛一亮，像看到久等的救星迎了上来。他没敢靠得太近，离裴一三步远的地方停住，目光在四人身上转了一圈，最后落在中间的南云身上。
这四人气质不凡，想来也不是什么草寇散修。
“几位仙长，可是流云宗派来的？”老农的话带着浓重的乡音。
“正是。”南云停下脚步，一眼就看见老农的右手缠着几圈渗血的破布，看起来像是被什么东西咬伤了。
“哎哟，可算把你们盼来了！”老农一拍大腿，急的直跺脚，“仙长们有所不知，最近这半个月，咱们镇子可是遭了邪了！家里养的那些皮毛兽，平日里温顺得很，哪怕是孩子骑在背上都不带尥蹶子的。可这几天，好端端的突然就发了疯！”
老农说到这儿，咽了口唾沫，指了指镇子里头，“前天晚上，老李家那头最老实的青鬃兽，突然撞破了围栏，跑出来见人就咬。隔壁家的小孙子躲闪不及，被硬生生踩断了腿，现在还躺在床上呢！如今镇子里人心惶惶，外面来的运货单子都没人敢接，生怕哪家的畜生又发了疯。”
南云听完，目光与南素微交汇了一下。灵兽发情或是惊着了，发狂是挺常见的。可成批地出现这种情况，而且是在专门养殖的镇子里，这事儿就不太常见了。
“老人家，先带我们去看看那些发狂的灵兽。”南云打算先看看情况。
老农连连点头，赶忙在前面带路。几人就这么跟着往里走。
镇子西头有一片空地，原本是用来堆放杂物的。现在被临时改造成了一个隔离棚。
棚子是用实木柱子搭起来的，外面还围了一圈削尖的栅栏。
老农领着他们走到棚子跟前，指了指里面几个生了锈的铁笼子。
笼子里关着四头一阶中品的青鬃兽。这种妖兽体型像牛，但是比牛更大。浑身长满青色的长毛，力气大耐力足，是镇上农户最常用的拉货牲畜。
此刻，这四头青鬃兽完全没了平日里的温顺。它们在狭窄的铁笼里焦躁地来回走动，鼻息直直喷在铁栏杆上，发出“哧哧”声。
听到有脚步声靠近，其中一头体型最大的青鬃兽猛地转过头。
南云看着它的眼睛。正常应该是浑浊褐色的眼珠，此刻布满了密密麻麻的血丝，眼白都红透了快。它正盯着站在最前面的裴一，喉咙里发出低沉的“呼噜”声。
下一刻，它毫无预兆地向前猛扑。
“砰！”
这个体型的撞击，一下让铁笼子变了形，整个铁笼都跟着摇晃。
青鬃兽似乎感觉不到疼痛，额头上被撞破了一大块皮，鲜血顺着青色毛发往下流，但它依然疯狂地用角和脑袋撞击着铁栏，着了魔一样。
另外三头青鬃兽也受到了刺激，跟着一起发狂，整个隔离棚顿时陷入一片混乱。
南云皱起眉头。这种程度的狂躁，已经超出了普通受惊或者发情的范畴。
南素微走上前，蹲在距离铁笼两步远的地方。她没有理会陷入疯狂的青鬃兽，而是将真气凝聚在双眼，仔细观察着它们的瞳孔。
那些充血的眼珠里，瞳孔扩散并不均匀，边缘呈现出一种诡异的锯齿状，而且随着它们的情绪波动，瞳孔还在不断地收缩和放大。
“瞳孔扩散的规律不太对。”南素微站起身，拍了拍手上的灰尘，回头对南云说道，“不像是误食了毒草或者普通的疫病变。这种无规律的扩散，更像是神智受到了某种外力的干扰。”
上官虹站在一旁，双手抱胸，看着笼子里的青鬃兽：“神智干扰？这黄叶镇不大，哪来的脏东西闲得无聊来折腾几头灵兽。”
“相比发狂，更像是失了神。”裴一盯着那些青鬃兽，鼻翼翕动了一下。
南云没有立刻接话。他走到铁笼边，看着那头额头流血的青鬃兽。它的撞击还在继续，不知痛苦、疲倦。
“先别急着下结论。”南云收回目光，转头看向三人，“光看这几头畜生看不出什么名堂。老人家刚才说，这情况是最近半个月才出现的。咱们先在镇上各处走走，问一问镇民，看看有没有什么共通的线索。”
他略一思索，分配了任务。
“素微，你去镇上的水井和蓄水池看看。如果是水源出了问题，你比我们感知的清晰。”
南素微点了点头，转身向镇子中心走去。
“虹儿，你去走访一下那些拉货的农户，问问他们这半个月灵兽的作息有没有什么异常，去过哪些地方。”南云看向上官虹。
“包在虹儿身上吧。”上官虹拍拍胸脯，努了努嘴。
“裴一，你去屠户那边。镇上肯定有处理灵兽尸体的地方，看看有没有发狂灵兽尸体，仔细注意内脏和骨骼有没有什么变化。”南云吩咐道。
裴一没有废话，点头就去。
南云自己则留在了隔离棚附近。他打算去找那些专门负责喂食灵兽的帮工聊聊。饲料是灵兽每天都要吃的，如果有问题，一目了然。
阳光照在黄土铺就的街道上，升起一层浮尘。镇子里挺安静，路上行人不多，看来这件事对镇子影响不小。几个孩童扒在门框上，好奇地打量着这些外来的修士。
南云顺着隔离棚旁边的一条土道，找到了一家规模较大的牲口棚。院子里堆着几座小山似的干草垛，两个光着膀子的帮工正满头大汗地用铡刀铡着草料。
看到有个明显不一般的人走进来，两人停下手里的活计，有些局促地搓了搓手。
“两位小哥，打扰了。”南云走上前，随手抛出两块下品灵石，落在铡刀旁边的木桩上。
两个帮工眼睛一亮，连忙把灵石揣进怀里，脸上顿时挂上笑。
“仙长有什么吩咐，尽管问！咱们兄弟俩在这镇上干了十几年，没有不知道的事儿。”其中一个年纪稍大的帮工拍着胸脯保证。
“镇上这些灵兽发狂的事，你们也听说了。”南云靠在旁边的木柱上，语气随意，“我想问问，这半个月来，你们喂的草料，或者是喂食的习惯，有没有什么变化？”
“草料？”年纪大的帮工挠了挠头，“这草料都是镇外十里坡那边割来的青苜蓿，晒干了混着点豆饼喂。这料子咱们用了好几年了，一直没变过啊。”
“是啊，仙长。”另一个帮工插嘴道，“而且这青苜蓿都是咱们自己去割的，没经过外人的手。要说变化……”
他皱着眉头想了一会儿，突然一拍脑袋，“哦，对了！大概十天前吧，镇东头老王家新进了一批‘黑麦草’，说是从外地商人手里低价收来的。那草颜色发黑，闻着有股怪味。老王贪便宜，掺在青苜蓿里喂了几天。结果他家的两头青鬃兽最近也发狂了。”
南云眼神微动，“那批黑麦草现在还有吗？”
“没了，老王家的灵兽发狂后，镇长就让人把那些黑麦草全烧了，连灰都埋到了镇外。”年轻帮工摇了摇头。
南云在牲口棚里又转了一圈，仔细检查了剩下的青苜蓿和豆饼，并没有发现什么异常的灵气波动。
离开牲口棚后，南云顺着街道往镇子中心走。刚拐过街角，他看到裴一正站在铺子门口，手里拿着一块带血的骨头，眉头紧锁。
南云走过去，看清了那块骨头。那是一截青鬃兽的腿骨，骨质表面布满了细小的黑色斑点，像是被什么东西腐蚀过一样。
“屠户那边怎么说？”南云问。
裴一把骨头扔在旁边的破木箱里，拍了拍手上的灰尘，精简信息。“屠户说，最近处理的几头发狂灵兽，内脏都烂了。特别是心脏，里面有黑色淤血。这块骨头是从一头刚死不久的身上剔下来的。上面有黑点。”
南云盯着那块骨头上的黑色斑点，脑海里闪过姐姐刚才说的话。
瞳孔无规律扩散，心脏腐烂，骨头表面变黑。这些症状组合在一起，绝不是普通的毒草或者疫病能造成的。
“走，去找素微和虹儿汇合。”南云心里已经有了初步的推断。
第六十六章 柏狼
镇子中心的古井旁，几棵老柳树的叶子已经掉光了，显的骨感稀疏。古井的青石边沿长着几圈滑腻的青苔，周围空气不再风尘仆仆的。
南云和裴一顺着街道找过来的时候，南素微正站在井台边，手指间还残留着几滴水珠。上官虹则是百无聊赖地靠在旁边的柳树干上，手里揪着一根柳条，有一搭没一搭地抽打着地上的浮土。
“水源没问题。”南素微甩了甩手上的水珠，看着走过来的南云，“我用灵力探过镇上的三口水井和镇外的蓄水池，水质清冽，水灵气也很纯净。没发现任何被投毒或者污染的痕迹。”
上官虹扔掉手里的柳条，拍了拍手上的灰尘，接话道：“我也去问了那些养灵兽的农户。这些青鬃兽除了平时在官道上拉货，也没去过什么奇怪的地方。最远也就是去了趟西边的采石场，那边连根草都不长，除了石头就是石头。”
南云点了点头，找了块干净的石板坐下。他将自己和裴一收集到的线索，跟两人的发现放在一起，在脑子里快速地过了一遍。
“最早出事的是镇西张家。”南云揉了揉靠脑袋贴在自己肩膀上的上官虹，“张家的青鬃兽发狂后，没过几天，镇北的两户人家也跟着遭了殃。然后这半个月的时间里，情况就迅速蔓延到了整个镇子。”
他顿了顿，目光扫过三人，“而且，这些发狂的灵兽，症状都出奇的一致。夜间躁动不安，食欲大幅度下降。最关键的是，畏水。屠户那边处理过后，骨头表面已经开始发黑，内脏也有腐烂的迹象。但奇怪的是，我们转了一圈，完全没有发现人为下毒的痕迹。”
没有毒，水源干净，活动范围正常，但症状却像瘟疫一样蔓延，而且伴随着肉体层面的腐败。这事儿怎么看都透着一股邪门。
“腐烂、发黑、畏水……”南素微轻声念叨着这几个信息，眉头微蹙。她想着这几年历练的经验，通常只有中了某些极度阴毒的火毒，或者是神智被某种邪祟控制时，才会出现这种本能的排斥。
南素微将自己的想法说出，几人也觉得这件事严重起来了。
傍晚时分，夕阳余晖把黄叶镇的土墙染成了一片暗红色。镇子边缘的一处简陋茶水摊旁，四人围着一张方桌歇脚。
茶摊老板是个瘸腿的老头，见这几位气度不凡的修士坐下，战战兢兢地端上了一壶粗茶，连南云给的两块下品灵石都没敢收，就躲回了屋里。他只好把灵石放到柜台上。
裴一端起粗糙的陶碗，没管茶水里的浮沫，仰头灌了一大口。他放下碗，褐色眼眸看向南云。
“镇子外围有妖兽活动的痕迹。”裴一的声音笃定。
他这话一出，另外三人都看了过来。
“我之前在风信堂看过这一带的记录。”裴一继续说道，手指在桌面上划动着，“这片林子里，一直生活着一群柏狼。这种妖兽平时很安分，领地意识强，一般就在深山里活动。最近几例记录，他会在野外围杀小商队的青鬃兽，但从来没听说过有成群结队袭击人类镇子的记录。”
他停顿了一下，目光望向镇子北面那片被暮色笼罩的茂密山林。
“但我今天去屠户那边的时候，顺便看了一眼镇子外围的泥地。那些柏狼，现在正在往镇子附近游荡。而且数量不少。”裴一收回目光，看着南云，“这并不正常。”
南云听完，手指摩擦着茶碗的边缘。柏狼群的举动反常，偏偏在青鬃兽的集体发狂的时候，这两者之间大概率有联系。
柏狼是青州森林里常见的低阶妖兽，普遍没超过二阶，少数个体是一阶圆满，相当于练气大圆满，单体战斗力不算强，可一旦成群结队，就算是筑基初期的修士遇上了也得绕道走。
它们为什么会放弃山林的领地，跑到人类聚居的镇子边缘来？
“先放一放。”南云沉思了片刻，做出了决定。现在天色已晚，贸然进山去探查一群反常的柏狼，风险太大。而且他们目前掌握的线索还太零碎。
“既然最早出事的是镇西张家，那我们就近先去张家看看。”南云站起身，拍了拍道袍上的灰尘，“了解一下情况，看看他们家的青鬃兽在发狂前，到底接触过什么特别的东西。”
几人向茶摊老板打听了一下张家的具体位置，便直接出发前往。
镇西的街道比中心地带要破旧些，空气中弥漫着牲畜的粪便味。张家的院子很好认，院墙倒塌了一半，缺口处胡乱堆着几根粗大的原木。看样子，应该是那头发狂的青鬃兽撞破的。
南云走到院门口，往里看去。
院子里点着一盏油灯，光不亮，堪堪照得周围。一个皮肤黝黑的汉子，正和老婆孩子围坐在院子里的一张破木桌前吃晚饭。桌上摆着几碗稀粟米粥，还有一碟看不出颜色的咸菜。
听到脚步声，老张一家三口齐刷刷地转过头。
看到站在门口的四人，老张愣住了。他手里还端着半碗粥，筷子停在半空中，眼神里满是慌怯。他老婆赶紧把那个看起来只有七八岁的小孩往怀里拉了拉。
“这里是张家吗？”南云跨过门槛，走进院子，语气尽量放得平缓，“我来问问你家青鬃兽发狂的事情。”
“啊！仙长，快快请进。”汉子一听南云几人是来帮忙调查的，显得很激动。“仙长你们可来了。正好晚上了，这么突然，要不先吃点便饭？”
南云看着慌乱的老张和桌子上的稀粥咸菜。摆了摆手，拍桌子上几枚下品灵石。“便饭就免了，直接说事儿。”
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黄叶镇的轮廓在午后的阳光下显得有些灰败。镇子不大，外围是一圈夯土垒成的矮墙，几处墙头长几丛黄草。
南云几人还没走到镇口，迎面就先闻到了牲畜养殖特有的麦草味。
镇口那棵老树下，一个穿着旧衬的老农正坐在土棵上，裤脚被黄土打上一层浮灰。他手里攥着一根旱烟袋，烟杆握在手上吧嗒吧嗒的抽着，眉头紧皱。
看到南云一行四人走近，老农眼睛一亮，像看到久等的救星迎了上来。他没敢靠得太近，离裴一三步远的地方停住，目光在四人身上转了一圈，最后落在中间的南云身上。
这四人气质不凡，想来也不是什么草寇散修。
“几位仙长，可是流云宗派来的？”老农的话带着浓重的乡音。
“正是。”南云停下脚步，一眼就看见老农的右手缠着几圈渗血的破布，看起来像是被什么东西咬伤了。
“哎哟，可算把你们盼来了！”老农一拍大腿，急的直跺脚，“仙长们有所不知，最近这半个月，咱们镇子可是遭了邪了！家里养的那些皮毛兽，平日里温顺得很，哪怕是孩子骑在背上都不带尥蹶子的。可这几天，好端端的突然就发了疯！”
老农说到这儿，咽了口唾沫，指了指镇子里头，“前天晚上，老李家那头最老实的青鬃兽，突然撞破了围栏，跑出来见人就咬。隔壁家的小孙子躲闪不及，被硬生生踩断了腿，现在还躺在床上呢！如今镇子里人心惶惶，外面来的运货单子都没人敢接，生怕哪家的畜生又发了疯。”
南云听完，目光与南素微交汇了一下。灵兽发情或是惊着了，发狂是挺常见的。可成批地出现这种情况，而且是在专门养殖的镇子里，这事儿就不太常见了。
“老人家，先带我们去看看那些发狂的灵兽。”南云打算先看看情况。
老农连连点头，赶忙在前面带路。几人就这么跟着往里走。
镇子西头有一片空地，原本是用来堆放杂物的。现在被临时改造成了一个隔离棚。
棚子是用实木柱子搭起来的，外面还围了一圈削尖的栅栏。
老农领着他们走到棚子跟前，指了指里面几个生了锈的铁笼子。
笼子里关着四头一阶中品的青鬃兽。这种妖兽体型像牛，但是比牛更大。浑身长满青色的长毛，力气大耐力足，是镇上农户最常用的拉货牲畜。
此刻，这四头青鬃兽完全没了平日里的温顺。它们在狭窄的铁笼里焦躁地来回走动，鼻息直直喷在铁栏杆上，发出“哧哧”声。
听到有脚步声靠近，其中一头体型最大的青鬃兽猛地转过头。
南云看着它的眼睛。正常应该是浑浊褐色的眼珠，此刻布满了密密麻麻的血丝，眼白都红透了快。它正盯着站在最前面的裴一，喉咙里发出低沉的“呼噜”声。
下一刻，它毫无预兆地向前猛扑。
“砰！”
这个体型的撞击，一下让铁笼子变了形，整个铁笼都跟着摇晃。
青鬃兽似乎感觉不到疼痛，额头上被撞破了一大块皮，鲜血顺着青色毛发往下流，但它依然疯狂地用角和脑袋撞击着铁栏，着了魔一样。
另外三头青鬃兽也受到了刺激，跟着一起发狂，整个隔离棚顿时陷入一片混乱。
南云皱起眉头。这种程度的狂躁，已经超出了普通受惊或者发情的范畴。
南素微走上前，蹲在距离铁笼两步远的地方。她没有理会陷入疯狂的青鬃兽，而是将真气凝聚在双眼，仔细观察着它们的瞳孔。
那些充血的眼珠里，瞳孔扩散并不均匀，边缘呈现出一种诡异的锯齿状，而且随着它们的情绪波动，瞳孔还在不断地收缩和放大。
“瞳孔扩散的规律不太对。”南素微站起身，拍了拍手上的灰尘，回头对南云说道，“不像是误食了毒草或者普通的疫病变。这种无规律的扩散，更像是神智受到了某种外力的干扰。”
上官虹站在一旁，双手抱胸，看着笼子里的青鬃兽：“神智干扰？这黄叶镇不大，哪来的脏东西闲得无聊来折腾几头灵兽。”
“相比发狂，更像是失了神。”裴一盯着那些青鬃兽，鼻翼翕动了一下。
南云没有立刻接话。他走到铁笼边，看着那头额头流血的青鬃兽。它的撞击还在继续，不知痛苦、疲倦。
“先别急着下结论。”南云收回目光，转头看向三人，“光看这几头畜生看不出什么名堂。老人家刚才说，这情况是最近半个月才出现的。咱们先在镇上各处走走，问一问镇民，看看有没有什么共通的线索。”
他略一思索，分配了任务。
“素微，你去镇上的水井和蓄水池看看。如果是水源出了问题，你比我们感知的清晰。”
南素微点了点头，转身向镇子中心走去。
“虹儿，你去走访一下那些拉货的农户，问问他们这半个月灵兽的作息有没有什么异常，去过哪些地方。”南云看向上官虹。
“包在虹儿身上吧。”上官虹拍拍胸脯，努了努嘴。
“裴一，你去屠户那边。镇上肯定有处理灵兽尸体的地方，看看有没有发狂灵兽尸体，仔细注意内脏和骨骼有没有什么变化。”南云吩咐道。
裴一没有废话，点头就去。
南云自己则留在了隔离棚附近。他打算去找那些专门负责喂食灵兽的帮工聊聊。饲料是灵兽每天都要吃的，如果有问题，一目了然。
阳光照在黄土铺就的街道上，升起一层浮尘。镇子里挺安静，路上行人不多，看来这件事对镇子影响不小。几个孩童扒在门框上，好奇地打量着这些外来的修士。
南云顺着隔离棚旁边的一条土道，找到了一家规模较大的牲口棚。院子里堆着几座小山似的干草垛，两个光着膀子的帮工正满头大汗地用铡刀铡着草料。
看到有个明显不一般的人走进来，两人停下手里的活计，有些局促地搓了搓手。
“两位小哥，打扰了。”南云走上前，随手抛出两块下品灵石，落在铡刀旁边的木桩上。
两个帮工眼睛一亮，连忙把灵石揣进怀里，脸上顿时挂上笑。
“仙长有什么吩咐，尽管问！咱们兄弟俩在这镇上干了十几年，没有不知道的事儿。”其中一个年纪稍大的帮工拍着胸脯保证。
“镇上这些灵兽发狂的事，你们也听说了。”南云靠在旁边的木柱上，语气随意，“我想问问，这半个月来，你们喂的草料，或者是喂食的习惯，有没有什么变化？”
“草料？”年纪大的帮工挠了挠头，“这草料都是镇外十里坡那边割来的青苜蓿，晒干了混着点豆饼喂。这料子咱们用了好几年了，一直没变过啊。”
“是啊，仙长。”另一个帮工插嘴道，“而且这青苜蓿都是咱们自己去割的，没经过外人的手。要说变化……”
他皱着眉头想了一会儿，突然一拍脑袋，“哦，对了！大概十天前吧，镇东头老王家新进了一批‘黑麦草’，说是从外地商人手里低价收来的。那草颜色发黑，闻着有股怪味。老王贪便宜，掺在青苜蓿里喂了几天。结果他家的两头青鬃兽最近也发狂了。”
南云眼神微动，“那批黑麦草现在还有吗？”
“没了，老王家的灵兽发狂后，镇长就让人把那些黑麦草全烧了，连灰都埋到了镇外。”年轻帮工摇了摇头。
南云在牲口棚里又转了一圈，仔细检查了剩下的青苜蓿和豆饼，并没有发现什么异常的灵气波动。
离开牲口棚后，南云顺着街道往镇子中心走。刚拐过街角，他看到裴一正站在铺子门口，手里拿着一块带血的骨头，眉头紧锁。
南云走过去，看清了那块骨头。那是一截青鬃兽的腿骨，骨质表面布满了细小的黑色斑点，像是被什么东西腐蚀过一样。
“屠户那边怎么说？”南云问。
裴一把骨头扔在旁边的破木箱里，拍了拍手上的灰尘，精简信息。“屠户说，最近处理的几头发狂灵兽，内脏都烂了。特别是心脏，里面有黑色淤血。这块骨头是从一头刚死不久的身上剔下来的。上面有黑点。”
南云盯着那块骨头上的黑色斑点，脑海里闪过姐姐刚才说的话。
瞳孔无规律扩散，心脏腐烂，骨头表面变黑。这些症状组合在一起，绝不是普通的毒草或者疫病能造成的。
“走，去找素微和虹儿汇合。”南云心里已经有了初步的推断。
第六十六章 柏狼
镇子中心的古井旁，几棵老柳树的叶子已经掉光了，显的骨感稀疏。古井的青石边沿长着几圈滑腻的青苔，周围空气不再风尘仆仆的。
南云和裴一顺着街道找过来的时候，南素微正站在井台边，手指间还残留着几滴水珠。上官虹则是百无聊赖地靠在旁边的柳树干上，手里揪着一根柳条，有一搭没一搭地抽打着地上的浮土。
“水源没问题。”南素微甩了甩手上的水珠，看着走过来的南云，“我用灵力探过镇上的三口水井和镇外的蓄水池，水质清冽，水灵气也很纯净。没发现任何被投毒或者污染的痕迹。”
上官虹扔掉手里的柳条，拍了拍手上的灰尘，接话道：“我也去问了那些养灵兽的农户。这些青鬃兽除了平时在官道上拉货，也没去过什么奇怪的地方。最远也就是去了趟西边的采石场，那边连根草都不长，除了石头就是石头。”
南云点了点头，找了块干净的石板坐下。他将自己和裴一收集到的线索，跟两人的发现放在一起，在脑子里快速地过了一遍。
“最早出事的是镇西张家。”南云揉了揉靠脑袋贴在自己肩膀上的上官虹，“张家的青鬃兽发狂后，没过几天，镇北的两户人家也跟着遭了殃。然后这半个月的时间里，情况就迅速蔓延到了整个镇子。”
他顿了顿，目光扫过三人，“而且，这些发狂的灵兽，症状都出奇的一致。夜间躁动不安，食欲大幅度下降。最关键的是，畏水。屠户那边处理过后，骨头表面已经开始发黑，内脏也有腐烂的迹象。但奇怪的是，我们转了一圈，完全没有发现人为下毒的痕迹。”
没有毒，水源干净，活动范围正常，但症状却像瘟疫一样蔓延，而且伴随着肉体层面的腐败。这事儿怎么看都透着一股邪门。
“腐烂、发黑、畏水……”南素微轻声念叨着这几个信息，眉头微蹙。她想着这几年历练的经验，通常只有中了某些极度阴毒的火毒，或者是神智被某种邪祟控制时，才会出现这种本能的排斥。
南素微将自己的想法说出，几人也觉得这件事严重起来了。
傍晚时分，夕阳余晖把黄叶镇的土墙染成了一片暗红色。镇子边缘的一处简陋茶水摊旁，四人围着一张方桌歇脚。
茶摊老板是个瘸腿的老头，见这几位气度不凡的修士坐下，战战兢兢地端上了一壶粗茶，连南云给的两块下品灵石都没敢收，就躲回了屋里。他只好把灵石放到柜台上。
裴一端起粗糙的陶碗，没管茶水里的浮沫，仰头灌了一大口。他放下碗，褐色眼眸看向南云。
“镇子外围有妖兽活动的痕迹。”裴一的声音笃定。
他这话一出，另外三人都看了过来。
“我之前在风信堂看过这一带的记录。”裴一继续说道，手指在桌面上划动着，“这片林子里，一直生活着一群柏狼。这种妖兽平时很安分，领地意识强，一般就在深山里活动。最近几例记录，他会在野外围杀小商队的青鬃兽，但从来没听说过有成群结队袭击人类镇子的记录。”
他停顿了一下，目光望向镇子北面那片被暮色笼罩的茂密山林。
“但我今天去屠户那边的时候，顺便看了一眼镇子外围的泥地。那些柏狼，现在正在往镇子附近游荡。而且数量不少。”裴一收回目光，看着南云，“这并不正常。”
南云听完，手指摩擦着茶碗的边缘。柏狼群的举动反常，偏偏在青鬃兽的集体发狂的时候，这两者之间大概率有联系。
柏狼是青州森林里常见的低阶妖兽，普遍没超过二阶，少数个体是一阶圆满，相当于练气大圆满，单体战斗力不算强，可一旦成群结队，就算是筑基初期的修士遇上了也得绕道走。
它们为什么会放弃山林的领地，跑到人类聚居的镇子边缘来？
“先放一放。”南云沉思了片刻，做出了决定。现在天色已晚，贸然进山去探查一群反常的柏狼，风险太大。而且他们目前掌握的线索还太零碎。
“既然最早出事的是镇西张家，那我们就近先去张家看看。”南云站起身，拍了拍道袍上的灰尘，“了解一下情况，看看他们家的青鬃兽在发狂前，到底接触过什么特别的东西。”
几人向茶摊老板打听了一下张家的具体位置，便直接出发前往。
镇西的街道比中心地带要破旧些，空气中弥漫着牲畜的粪便味。张家的院子很好认，院墙倒塌了一半，缺口处胡乱堆着几根粗大的原木。看样子，应该是那头发狂的青鬃兽撞破的。
南云走到院门口，往里看去。
院子里点着一盏油灯，光不亮，堪堪照得周围。一个皮肤黝黑的汉子，正和老婆孩子围坐在院子里的一张破木桌前吃晚饭。桌上摆着几碗稀粟米粥，还有一碟看不出颜色的咸菜。
听到脚步声，老张一家三口齐刷刷地转过头。
看到站在门口的四人，老张愣住了。他手里还端着半碗粥，筷子停在半空中，眼神里满是慌怯。他老婆赶紧把那个看起来只有七八岁的小孩往怀里拉了拉。
“这里是张家吗？”南云跨过门槛，走进院子，语气尽量放得平缓，“我来问问你家青鬃兽发狂的事情。”
“啊！仙长，快快请进。”汉子一听南云几人是来帮忙调查的，显得很激动。“仙长你们可来了。正好晚上了，这么突然，要不先吃点便饭？”
南云看着慌乱的老张和桌子上的稀粥咸菜。摆了摆手，拍桌子上几枚下品灵石。“便饭就免了，直接说事儿。”
